Определяется весом снегового покрова на 1 м2 горизонтальной поверхности земли, который может рассматриваться как случайная величина. Увеличение срока наблюдений существенно влияет на статистические характеристики распределения, увеличивая частоту появления больших весов снегового покрова и смещая вправо моду полигона распределения.
В настоящее время еще не установлено, какова должна быть длительность наблюдений для получения достоверной кривой распределения веса снегового покрова. Имеющиеся в литературе полигоны распределения снеговой нагрузки всегда несимметричны, с вершиной, смещенной в область сравнительно малых весов снегового покрова, что указывает на наиболее частое появление относительно малых весов снегового покрова.
Данные о высоте снегового покрова не всегда могут быть использованы для определения веса снегового покрова, так как плотность снега зависит от высоты покрова и от температурно-влажностного режима района. Так, по данным ЦНИИСК (В. Г. Писчиков), при толщине покрова 1 см плотность снега изменяется от 152 до 213 кг/см3, а при толщине 60 см--от 212 до 298 кг/см3. Реальная снеговая нагрузка сильно изменяется по годам.
Изменение плотности снега и толщины снегового покрова учитываются в СНиП П-6−74 коэффициентом перегрузки 1,4. За последние годы благодаря работам ЦНИИСК уточнены нормативные веса снегового покрова для ряда районов.
